急性心筋梗塞症は、“プラーク”と呼ばれる血管内の動脈硬化巣の破綻と、それに引き続いて起こる血栓形成により、心臓の筋肉に血液を供給している冠動脈が閉塞することにより生じる。突然の胸痛・胸部圧迫感で発症することが多いが、他の症状として背部痛、左肩から手にかけての重たいような感じ、喉の周りの違和感、胃部不快感など非典型的なものもあり、注意が必要である。症状は容易には改善せず、長時間持続することが多く、冷汗を伴うこともポイントの一つである。

診断は症状に加え、心電図、心臓超音波検査(心エコー)、血液検査が有用である。上記症状・検査結果から、急性心筋梗塞症と診断された場合の治療としては、即時の入院、痛みの緩和に加え、冠動脈の閉塞部位を同定の上、再灌流を得ることが最も重要である。

具体的には、可及的速やかな心臓カテーテル検査により冠動脈造影を行い、閉塞部位に対してガイドワイヤーを通過させ、バルーンによる拡張→ステントと呼ばれる金属製の網目状の筒を留置するということ(冠動脈形成術)が行われる。心不全を合併しており、薬物治療抵抗性と考えられる場合には、大動脈内バルーンパンピング(IABP)の挿入といったような、心臓のポンプとしての働きに対しての機械的補助を行う場合もある。

不安定狭心症とは、後に述べる安定型狭心症と急性心筋梗塞の間にあると考えられる状態である。放置しておくと高い頻度で急性心筋梗塞症に移行する可能性があり、注意が必要である。

これまでなかったような労作時の胸部圧迫感(胸が締め付けられるような…いずれも数分で軽快)がみられるようになり、その頻度が徐々に増加している、あるいはより軽い労作でもみられるように変化している状態や、安静時にも胸部圧迫感が出現すること、胸部症状の持続時間が比較的長い(20分以上)というような場合には、不安定狭心症が強く疑われる。

診断には症状の把握がもっとも大切であり、心電図、血液検査、 心エコーも有用である。治療は、急性心筋梗塞に準じて行わることが多く、入院の上、薬物治療を開始するとともに、必要に応じて心臓カテーテル検査を行い、症状の原因となっていると考えられる冠動脈狭窄に対して、冠動脈形成術あるいは心臓バイパス手術を行う。

労作性狭心症

ある一定以上の労作により、胸痛・胸部圧迫感(胸が締め付けられるような)および放散痛(左肩〜左上肢、首〜顎)が生じる。症状は安静により3−5分程度で消失することが多い。動脈硬化により、心臓の筋肉に血液を供給している冠動脈が狭窄することにより生じる。発症に関与する危険因子としては、高血圧症、糖尿病、脂質異常症、喫煙、肥満、家族歴などがある。診断には、運動負荷試験、心臓核医学検査、冠動脈CT、心臓カテーテル検査などが用いられる。

胸部症状出現時には硝酸薬(ニトログリセリンの舌下)が有用である。治療としては、胸部症状の予防のための薬物治療に加え、狭窄部位に対する冠動脈形成術あるいは心臓バイパス手術を検討する。

安静狭心症(冠攣縮性狭心症)

冠動脈の攣縮により、冠動脈が一過性に狭窄することで、胸痛・胸部圧迫感(胸が締め付けられるような)および放散痛(左肩〜左上肢、首〜顎)を生じる。労作とは関係なく安静時(特に夜間から早朝、喫煙時、飲酒後など)に症状が出現することが特徴である。症状の持続は数分から長くても10分程度である。発作時にはニトログリセリンの舌下が著効することが多い。診断には発作時の心電図変化の有無を確認するためのホルター心電図、心臓カテーテル検査(冠動脈狭窄がないことを確認／薬物による冠攣縮の誘発試験)などが行われる。治療としては生活指導(禁煙、節酒など)、生活習慣の改善(ストレスが発作の誘引となることがあるため)、薬物治療を行う。