東京女子医科大学先端生命医科学研究所では、東京女子医科大学発世界初の技術である「細胞シート工学」を基盤技術とし、医師、薬剤師、理工学研究者が一体となって組織移植による再生医療を中心とした新規治療法開発を行っています。すでに角膜、食道、心臓、歯周組織、膝軟骨、中耳の領域では、単層から数層の細胞シートを移植する臨床研究・治験が国内外で開始されており、いずれも良好な結果を得ています。

循環器領域における我々のターゲットは、重症心不全です。成体の心臓に存在する心筋細胞の分裂能は極めて低いため、拡張型心筋症や虚血性心筋症などの心疾患における心筋細胞の喪失に対しては、心筋細胞をはじめとした心筋組織の補填が根本的治療法となります。

現在我々は、ヒトiPS細胞由来心筋細胞およびヒト心筋シートの量産を医工連携・産学連携により実現し、また血管網付与を介した細胞シート積層化技術により、移植用3次元心筋組織の構築およびその臨床応用に向けた研究開発を日夜行っています。ヒト心筋組織は、不整脈や薬効評価に有用であることはもちろんですが、心筋シートをチューブ状にすることで、内圧を形成する3次元心筋組織モデルとして応用が可能です。さらに移植すると1年以上生体内で生着しつつ成熟化して機能的心筋組織になることをすでに報告しています。

このように、常に患者さんの未来へ貢献できる新たな医療の開発を目指しています。