不安定狭心症とは、後に述べる安定型狭心症と急性心筋梗塞の間にあると考えられる状態である。 放置しておくと高い頻度で急性心筋梗塞症に移行する可能性があり、注意が必要である。

これまでなかったような労作時の胸部圧迫感(胸が締め付けられるような…いずれも数分で軽快)がみられるようになり、 その頻度が徐々に増加している、あるいはより軽い労作でもみられるように変化している状態や、安静時にも胸部圧迫感が出現すること、 胸部症状の持続時間が比較的長い(20分以上)というような場合には、不安定狭心症が強く疑われる。

診断には症状の把握がもっとも大切であり、心電図、血液検査、心エコーも有用である。 治療は、急性心筋梗塞に準じて行わることが多く、入院の上、薬物治療を開始するとともに、必要に応じて心臓カテーテル検査を行い、 症状の原因となっていると考えられる冠動脈狭窄に対して、冠動脈形成術あるいは心臓バイパス手術を行う。