急性心筋梗塞症は、“プラーク”と呼ばれる血管内の動脈硬化巣の破綻と、それに引き続いて起こる血栓形成により、心臓の筋肉に血液を供給している冠動脈が閉塞することにより生じる。 突然の胸痛・胸部圧迫感で発症することが多いが、他の症状として背部痛、左肩から手にかけての重たいような感じ、喉の周りの違和感、胃部不快感など非典型的なものもあり、注意が必要である。 症状は容易には改善せず、長時間持続することが多く、冷汗を伴うこともポイントの一つである。

診断は症状に加え、心電図、心臓超音波検査(心エコー)、血液検査が有用である。 上記症状・検査結果から、急性心筋梗塞症と診断された場合の治療としては、 即時の入院、痛みの緩和に加え、冠動脈の閉塞部位を同定の上、再灌流を得ることが最も重要である。

具体的には、可及的速やかな心臓カテーテル検査により冠動脈造影を行い、閉塞部位に対してガイドワイヤーを通過させ、 バルーンによる拡張→ステントと呼ばれる金属製の網目状の筒を留置するということ(冠動脈形成術)が行われる。 心不全を合併しており、薬物治療抵抗性と考えられる場合には、 大動脈内バルーンパンピング(IABP)の挿入といったような、心臓のポンプとしての働きに対しての機械的補助を行う場合もある。